祖国的美名与雅称

○ 朱少伟

我们伟大的祖国是世界四大文明古国之一，古往今来拥有不少美名与雅称。

“中国”，现在一般理解为中华人民共和国的简称。实际上，“中国”出现得很早。1963年6月，在陕西宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区）出土西周初期的“何尊”，这件收藏于宝鸡青铜器博物院的珍贵祭器铭文里有“余其宅兹中国”之语，此即目前所见的“中国”最早出处，它是“中央之域”的意思。在古代文献中，“中国”出现得很频繁，其主要含义一是指京师，如南朝宋人裴骃的《史记集解》有“帝王所都为中，故曰中国”之语；二是指汉族先民华夏族居住的地区，如《诗经·小雅·六月序》云：“是以声名洋溢乎中国，施及蛮貊。”而华夏族又多建都于黄河中下游，所以，这一地区就叫做“中国”。相关名称还有“中土”“中原”“中州”“中夏”。后来，随着统一王朝的建立，其所涵盖的范围也扩大，如《史记·天官书》记载：“秦遂以兵灭六国，并中国。”从19世纪中叶以来，“中国”专指我国全部领土。

“华夏”是我国最早的代称之一，始见于《左传·襄公二十六年》“楚失华夏”之语。为什么叫作“华夏”？《尚书·孔氏传》记载：“冕服采装曰华，大国曰夏”；孔颖达疏谓：“中国有礼仪之大故称夏，有服装之美谓之华”，并指出“华”“夏”连用“谓中国也”。由此可见，“华夏”这一名称具有文化繁荣、疆域辽阔之意。相关名称还有“诸夏”“方夏”“函夏”“区夏”。秦汉以后，华夏族称谓相继为“秦人”“汉人”“唐人”等所代替，但“华夏”作为我国的代称，仍然一直延续。

“九州”也常用来代指我国。据《尚书·禹贡》记载，上古时大禹曾划分冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九个州。后来，常以“九州”泛指全国，如唐代王昌龄的《放歌行》云：“清乐动千门，皇风被九州。”相关名称还有“九原”“九土”等。

“赤县神州”也是我国古老的代称。据《史记·孟子荀卿列传》记载，战国齐人邹衍创立“大九州”学说，谓“中国名曰赤县神州，赤县神州内自有九州”。“赤县神州”常在诗文中被用来泛指全国，如元代范子安的《竹叶舟》云：“凭着短剑长琴，游遍赤县神州。”“赤县神州”也省称为“赤县”或“神州”，如唐代李白的《赠宣城赵太守悦》云：“赤县扬雷声，强项闻至尊”；宋代辛弃疾的《登京口北固亭有怀》云：“何处望神州，满眼风光北固楼。”

“中华”一词见诸文献稍晚，始见于《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴注“若使游步中华”之语。“中华”起初也指黄河流域一带，以后统称我国所有疆域，而且使用尤为普遍。晚清，梁启超的《论中国学术思想变迁之大势》说：“齐（按即今山东半岛地区），海国也。上古时代，我中华民族之有海权思想者，厥惟齐。故于其间产出两种观念焉，一曰国家观；二曰世界观。”其中，首次提及“中华民族”。这更彰显了“中华”在文化上、政治上的重要象征意义。

古人以为，疆土四周有大海环绕，所以又用“海内”来代指我国，如唐代王勃的《杜少府之任蜀州》云：“海内存知己，天涯若比邻。”另外，由于我国第一部纪传体史书《史记》是从记载轩辕黄帝开始的，所以后人也以“轩辕”代称我国，如鲁迅的《自题小像》云：“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”但总的来说，在我国历史上的不同时期，常以当时朝代名称作为正式国号。

以上这些寓意深远的美名与雅称，都从特定角度生动折射了我国灿烂的历史文明。